В Чикаго будущего, погружённом в антиутопическую реальность, всё население разделено на пять строгих фракций: «Эрудицию», «Дружелюбие», «Искренность», «Отречение» и «Бесстрашие». По достижении шестнадцати лет каждый подросток обязан пройти специальный тест, который определит его истинную принадлежность к одной из этих групп. Эта система призвана поддерживать порядок, но под её поверхностью скрывается хрупкость, готовая рухнуть при малейшем нарушении.
Именно Беатрис становится тем самым нарушителем, когда тесты выявляют в ней дивергента — человека, чья личность не укладывается в рамки ни одной фракции. Дивергенты, способные к независимому мышлению и не признающие авторитет власти, представляют угрозу для устоев общества. Теперь Беатрис вынуждена жить вне закона, сражаясь с системой, которая видит в ней опасность и стремится уничтожить её любой ценой.
