Джон Китинг приходит в строгий американский колледж как свежий ветер перемен. Его свободная манера преподавания и искренняя увлечённость литературой сразу выделяют его среди чопорных коллег. Однажды он знакомит учеников с тайным клубом — Обществом мёртвых поэтов, открывая им дверь в мир настоящих чувств и смелых мыслей.
Под влиянием Китинга юные герои начинают искать собственный путь. Они учатся слышать себя, бросая вызов безликой системе образования. Каждый из них по-своему пытается "взглянуть на мир, высоко подпрыгнув над серой школьной оградой", открывая новые грани жизни и собственной личности.