4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошло жестокое нападение: неизвестный открыл огонь по молодой паре, наслаждавшейся уединением. Спустя месяц в редакциях ведущих газет стали появляться зашифрованные послания от человека, именующего себя Зодиаком. В письмах он требовал опубликовать на первых полосах текст, раскрывающий его личность, угрожая в противном случае убить ещё двенадцать человек.
К расследованию этого запутанного дела присоединились не только полицейские из разных штатов, но и опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери, а также начинающий карикатурист Роберт Грейсмит, работавший в той же газете. Их совместные усилия по расшифровке посланий и поиску улик были прерваны новым нападением Зодиака, доказавшим, что убийца не намерен останавливаться.
